Renault convertit le Pape Benoît XVI à l’électrique

Les papamobiles étaient jusqu’il y a peu basées sur des Mercedes classe G et ML, tout terrain gourmands s’il en est. Mais Renault vient de convertir le Pape Benoît XVI à l’électrique. Carlos Ghosn lui a offert cette semaine deux voitures « zéro émission », basées sur le Kangoo Maxi Z.E. Ces petites papamobiles, l’une blanche, l’autre bleue, serviront aux déplacements du souverain pontife et de la gendarmerie vaticane.



Alors qu’un film des Frères Lumière tourné en 1896 montre Sa Sainteté Léon XIII se déplaçant en carrosse, la toute première voiture papale ne fut offerte à Pie X qu’en 1909 par Mgr John Murphy Farley, évêque de New-York.

On offrit par la suite à Benoît XV une Bianchi 155 en 1922 et une Bianchi 20 en 1926, mais aucune d’elles ne seront utilisées. Il faudra atteindre Pie XI pour abandonner l’utilisation des voitures à cheval. Il se verra offrir un certain nombre de véhicules des marques Bianchi, Fiat et Citroën.

Il est à noter que l’ancêtre de la papamobile, en tant que véhicule conçu pour les tâches pontificales, est la Lictoria, équipée d’un petit trône, qui fut offerte par André Citroën à Pie XI en 1930.

C’est à la même époque que Mercedes-Benz fait son entrée sur la scène vaticane en offrant au Saint-Père une Nürburg 460. La Seconde Guerre mondiale interrompt évidemment ces relations et, en 1940, c’est Cadillac qui offre à Pie XII une limousine Fleetwood Standard Series 75 noire dont l’intérieur est spécialement aménagé : finition chrome, or et noisetier, un siège arrière unique entouré d’une radio et d’une tablette.
Par la suite, Jean XXIII recevra une Mercedes-Benz 300d en 1960, Paul VI une Mercedes 600 Landaulet en 1963, puis une Lincoln Continental en 1964.

Dans les années 1970, affirmant les idées du Concile Vatican II, Paul VI acquiert, afin d’être plus visible et proche des fidèles, un Toyota Land Cruiser, peint en blanc et doté d’une plate-forme surélevée. Les mêmes modifications sont effectuées sur une Mercedes, un Range Rover et une Fiat Campagnola.