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Les petites voitures séduisent un nombre croissant d’Américains
Publié le 19/10/2012
Les petites voitures ont le vent en poupe aux Etats-Unis, où elles pourraient afficher cette année leur part de marché la plus élevée depuis 1993. Leur pénétration avait atteint cette année-là le niveau historique de 20,5 %. Les petites voitures ont capté 19,3 % du marché américain sur les neuf premiers mois de 2012 et 20,2 % sur le seul mois de septembre au cours duquel les ventes ont augmenté de 50 % (à 240 288 unités). La barre des 20 % n’avait pas été franchie depuis juillet et août 2009, lorsque la prime à la casse avait stimulé les ventes de petits modèles.
Deux facteurs expliquent l’engouement des Américains pour les petites voitures : le prix élevé de l’essence et une offre particulièrement attrayante. Selon les relevés de l’AAA, un gallon d’essence ordinaire coûtait en moyenne 3,78 dollars à la fin septembre, en hausse de 10 % sur un an. Coté prestations, les petites voitures peuvent désormais être équipées en série de dix coussins gonflables et de tous les autres dispositifs proposés dans des voitures plus grandes et plus onéreuses, note Tom Libby, un analyste de R.L. Polk. « Traditionnellement, les petites voitures étaient achetées par des gens qui ne pouvaient rien s’offrir d’autre. Aujourd’hui ce n’est pas le cas. Il y a des gens qui les choisissent parce qu’ils les trouvent plus attrayantes », indique pour sa part Jesse Toprak, de TrueCar.com. « Pour un nombre croissant d’Américains, les petites voitures ne sont plus des modèles de base », assure Jim Hall, directeur général de la société de conseil 2953 Analytics. Le style, les performances, le niveau d’équipement et de confort des petits modèles n’ont en effet plus rien à voir aujourd’hui avec ceux de la vague de petites voitures qui avaient été commercialisées dans les années 1970 et 1980. La demande pour ces véhicules aux Etats-Unis a augmenté de 14 % au cours de la décennie passée et les constructeurs ne lésinent pas sur les ressources pour leur développement.
Si les modèles de Toyota et Honda conservent une longueur d’avance, les constructeurs américains ont montré qu’ils peuvent eux aussi séduire les acheteurs. Le mois dernier, les ventes de petites voitures de General Motors ont quasiment doublé (+ 97 %) et les Chevrolet Sonic et Cruze ont dominé leurs segments respectifs (B et C) ; Ford a réalisé son meilleur mois de septembre depuis dix ans (avec 24 628 voitures vendues ; + 73 %) et la marque Fiat (Chrysler) a affiché un deuxième mois consécutif de ventes record (avec plus de 4 000 exemplaires de la 500 écoulés ; + 51 %).
Les quatre petites voitures les plus vendues en septembre sur le marché américain ont été la Chevrolet Cruze (25 787 unités ; + 36 %), la Toyota Corolla (23 062 unités, + 42 %), la Honda Civic (21 546 ; + 56 %) et la Ford Focus (19 736, + 91 %).
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