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Bruxelles a refusé le 22 octobre la demande française de mise sous surveillance des importations de véhicules en provenance de Corée du Sud, estimant que les conditions juridiques requises pour l’introduction d’un tel mécanisme (existence d’une augmentation des importations concentrée dans un ou plusieurs Etats membres) n’étaient pas remplies.

« Même si les importations de voitures en provenance de Corée ont effectivement augmenté depuis l’entrée en vigueur de l’accord de libre-échange le 1er juillet 2011, les chiffres montrent que cette augmentation n’est pas concentrée en France », a déclaré John Clancy, porte-parole du commissaire européen chargé du commerce, Karel De Gucht.

Selon l’office statistique européen Eurostat, les importations de voitures en provenance de Corée du sud ont augmenté de 41 % entre juillet 2011 et juin 2012, mais seulement de 24 % en France.

L’accord de libre échange, qui prévoit une réduction dégressive des tarifs douaniers imposés aux constructeurs automobiles de Corée du Sud pour leurs exportations à destination des pays de l’UE, prévoit une clause de surveillance et une clause de sauvegarde. La clause de surveillance aurait permis de demander aux constructeurs coréens de fournir des certificats sur leurs intentions d’exportations pour l’année suivante afin d’anticiper les flux d’importations. Sur cette base, il aurait été possible de déclencher la clause de sauvegarde qui peut permettre de restaurer les tarifs pratiqués avant l’entrée en vigueur de l’accord. « Tout indique que la première année de l’accord commercial avec la Corée a été largement favorable à l’UE, et ses exportations vers la Corée sont en hausse de plus de 20 % », a affirmé M. Clancy. « Nous ne pouvons pas nous réjouir de l’augmentation des exportations vers la Corée, et dans le même temps déplorer le fait que les importations coréennes vers l’UE ont aussi augmenté », a-t-il ajouté.

La Commission souligne par ailleurs que, malgré l’augmentation des importations de véhicules en provenance de Corée du Sud depuis l’entrée en vigueur de l’accord de libre échange, leur niveau reste 37 % inférieur à celui d’avant le début de la crise en 2008. Il est aussi à noter que beaucoup de voitures vendues par les Sud-Coréens ne proviennent pas de Corée du Sud. Hyundai produit en République tchèque et Kia en Slovaquie, et cette production n’est pas concernée par l’accord de libre-échange.

La Commission indique tout de même qu’elle reste vigilante et qu’elle « continuera à suivre l’évolution des importations coréennes dans les secteurs sensibles tels que les voitures, le textile et les produits électroniques grand public ». (AFP 22/10/12, ECHOS 23/10/12)

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